人类早就已经在谋求有朝一日能登陆火星,但火星之旅将持续6个月,这是在火星距离地球最近的情况下,是出发的最佳时间。地球和火星都围绕太阳旋转,但速度不同。每隔两年,地球和火星都会转到太阳的同一侧,这也是他们之间距离最近的时候,用6个月就可以到达火星。如果地球与火星在太阳的两侧,那就不行了,至少现在还不行,除非等到能够实现超越光速。

要让人类飞往火星,我们需要开发新装备,但不需要新技术,我们的技术已经能够创造出我们所需要的。我们现在具备的去火星的条件比1961年肯尼迪总统启动月球计划时要成熟很多。我们都知道,在那之后8年,人类登上了月球。

这些新装备包括战神系列运载火箭,也就是能带人类去月球,甚至更远星球的新一代火箭。它的大小与大名鼎鼎的土星5号月球火箭相似,有36层楼那么高。土星5号是目前使用过的推力最强大的运载火箭,它可以将53吨货物送到月球轨道。而升级后的战神系列火箭每次去月球时,则可以多运载22吨货物。如果我们能够造出非常强大的运载火箭,那么运动同样多的货物到火星就能减少发射次数,这对于我们的火星探索计划来说至关重要。


(相关资料图)

猎户座载人飞船也是新装备之一,它的太空舱比阿波罗飞船的太空舱大倍,被送入太空后,它会与月球登录器对接。宇航员乘坐登录器飞往月球后,飞船会在月球轨道中自动运行,任务结束后,飞船与登录器再次对接将宇航员送回地球,这座飞船的大部分设备都将来自空间站。

1997年,宇航员杰瑞-林恩格在和平号空间站执行了长达5个月的任务,这几乎是去一趟火星的时间。在执行任务的过程中,林恩格克服了重重困难,包括一场发生在航天器上的严重火灾。火灾是由化学物质泄漏引发的,持续了90秒。如果说有人知道如何操作火星飞船上的设备,包括那些救生系统,那么这个人非他莫属。

我们对地球上的很多事物并不太重视,比如阳光和周围的新鲜空气,可在太空里,这些都要你自己制造,那里的生态系统是封闭的,你得循环利用很多东西。比如说我们会用小漏斗或者吸液装置把尿液收集起来,把它们转化成水,然后把水转化成氧气,这样我们就可以在空间站里呼吸这些自制的氧气了。

新设备将利用绿色能源不会在火星造成环境污染,这种飞行器的主要能源是太阳能,人们就是利用这种飞行器飞往月球的。由于火星距离地球较远,寻找其他能源势在必行。在火星上,太阳光的强度只有地球上的一半,所以太阳能板的作用就没那么大了。我们需要认真考虑在这些宇宙飞船上如何使用核能了。

事实上,人类的确在认真考虑如何在月球表面利用核能产生长期的能量,这样就不必担心在月球上没有阳光的黑暗时期如何获取能源,也不用再携带很多电池来储存能源了。当然,即便有了这些新设备,人类的火星之旅仍然充满变数,而且危机四伏。

宇航员要面对的一个致命危险就是长时间的失重。失去了一直以来的负重,人体骨骼会开始退化,磷酸钙会流失,而磷酸钙对维持骨骼的硬度至关重要。骨细胞的数量也将减少。一天24个小时,宇航员都漂浮在半空,身体结构会迅速适应新环境。

为了对抗身体的这种不利变化,宇航员每天要做两个小时的跑步训练。尽管如此,当宇航员回到地球时,身体强度只有过去的65%,很多肌肉出现萎缩,臀部和脊椎下部的骨骼退化了14%。在太空,骨骼中的钙质会逐渐流失,对于长期的飞行来说,这可能是个致命的问题。当宇宙员回到地球后,需要通过高强度的体能训练才能逐渐把骨骼的损耗从14%降到2%。

长期完全失重所带来的骨骼流失问题如果不能解决,别说移民火星,就连能否登陆还是个未知数。但科学研究从未停止。很多人提出了人工重力,也就是让飞船不断地自转,产生重力,给骨骼增加一定的压力。因为在完全失重的情况下,骨骼是没有任何压力的,它会以每个月2%的速度退化和流失,这会是个大问题。

如果想让宇航员健康的到达火星,那么他们必须在飞行中一直保持健康。没有人曾经建造过一个可以旋转的飞船,大家都不想做第一个吃螃蟹的人。但很多人相信这种能制造人工重力的飞船会成功带我们去火星。

火星之旅还有一个潜在的危险,那就是太阳风暴。太阳发射出的高速粒子流可以轻而易举的把毫无防护的宇航员干掉。所以在技术上,我们还需要发明一个能抵抗太阳风暴和辐射的装备。最简单的方法可能就是一个防暴舱。如果能预先知道太阳风暴到来的时间,比如说利用导航卫星来进行准备的预测,这样我们就能及时躲进防暴舱,等风暴过后再出来。在火星上也可以这样做,风暴预警发出后,我们就可以躲进一个防暴屋之类的地方。

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