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又有好消息了，近日，天宫空间站电推进系统气瓶完成在轨安装任务，并且采用的是“换气”而不是“补气”的方式完成了推进剂氙气的补充。

电推进系统也叫电推进发动机，它的工作原理是先将氙气等惰性气体转化为带电离子，然后把这些离子加速喷出以产生推进力，进而完成航天器的姿态控制、轨道修正和轨道维持等任务。相比传统化学推进系统，通过更换电推推进剂，电推进系统具备了效率更高和使用寿命更长等优点。

航天科技集团六院801所负责了天宫空间站电推进系统的研制任务，并创造性地提出了一种简化版的浮动对接形式，通过粗定位导向装置实现机械臂初始定位，再通过自主精定位进一步修正。这种形式极大提高了对接的可靠性，即便在轨多次拆装也能保证精度满足要求。也就是说，当天宫空间贮气模块组合体推进剂耗尽后，将由机械臂自动进行在轨更换气瓶。

当然，太空环境比较复杂，有很多不可控的因素，为了保证贮气模块的顺利更换，航天员也可手动更换。也就是兼容了自动和手动两种模式。就问你，厉不厉害吧！

同时，由于气瓶安装于统一的接口，原则上只要符合接口要求，空间站电推进系统可以安装容积不同、工作压力不同、填充气体不同的气瓶，使用更加灵活。

总之，换气与补气相比，替换的方式更加简单、高效和可靠。

这次天宫空间站电推进系统气瓶完成在轨安装，标志着我国在电推进系统方面的技术水平已经达到了国际领先，不仅可以保障天宫空间站长期在轨运行，同时还为后续电推系统的在轨维护提供了宝贵经验，并为未来我国航天事业的发展，提供更加坚实的技术支撑。